Дорога за горизонт. За золотым крылом - Эйрик Годвирдсон

Всадник усмехнулся. Боевая девица! И явно – полукровка. Вон как Вердэн – у него тоже нижняя часть лица как раз на человеческую походит больше.

– Ты… кто такой? – тихо простонала девушка, приоткрыв глаза, когда Амир поднял ее, чтобы переложить на свой плащ.

– Полагаю, друг, – иронично отозвался всадник. – Раз уж помог вам. А вот кто вы?

– Кира я… Кира Мааркан, а это мои спутники… Ох!

– Извини. У тебя что-то с ногой? – Про себя Амир отметил клановую фамилию и заодно понял, кого ему напоминала девушка – Айду же! Или даже – ее отца, короля Леона! «А не родич ли он и самой Кире заодно? Надо будет спросить»

– Когда с лошади сбили, ударилась, это ерунда.

– Напали – кто?

– Откуда я знаю? Разбойники какие-то!

– Ага, так и подумал. Лежи, вот фляга, в ней – вода.

– Лошади разбежались, encrreah, – жалобно протянула девушка, покрутив головой. Амир что-то собрался ответить – но она снова почему-то отключилась.

«Ну, хоть попить успела», – Амир заткнул предусмотрительно подхваченную флягу и пошел развязывать еще одного бедолагу.

Тот яростно мычал в тряпичный кляп и пытался ползти. В отличие от незадачливых спутников Киры, одет он был как крайморец. Это немало озадачило Амира. Всадник запоздало сообразил, что и разбойники тоже были одеты как… правильно, как оборванцы, но как оборванцы крайморские, а не гаэльские. Уж чего-чего, а и тех, и других он уже повидал. Сделав определенный вывод, Амир присел на корточки, вытащил кляп и несколько мрачно поинтересовался:

– Разбойник? Чего-то со своими сообщниками не поделил поди?

– Никак нет, господин! Я никакой не разбойник, поверьте! Эти негодяи напали на меня сегодня утром! – связанный оказался очень молод, не смотря на встрепанную густую рыжеватую бороду, и голосом обладал непривычно мягким, с почти детскими интонациями. Помимо прочего, был он тощим, кудрявым, растрепанным и чумазым, от чего выглядел поистине жалко.

– Ладно, раз не разбойник… – Амир развязал бедолаге руки и выдал флягу. Тот надолго приник к горлышку и умолк.

Напившись, он принялся многословно благодарить – Амир пропускал вычурные обороты мимо ушей. – А кто такой тогда?

– Я-то? Я, храбрый господин, ученый. Приехал изучать… ну, да вам это, наверное, не очень интересно… вообще историю, культуру и обычаи разных народов я изучаю.

– Крайморец?

– Да—да, истинно так! Тэммар Дарши меня зовут, но лучше просто Тэм, я с берегов Лейсы, самой северной части почти, но не с предгорий, – парень улыбнулся, попытался оттереть чумазое лицо. – Скажите, господин, а оборотень… или что это было за создание? – он уже ушел? Вообще что это за существо такое?

– Ага, ушел, – буркнул Амир. – Тут много кого водится, я почем знаю, кто это был?

– Оборотни на картинках в фолиантах дедовой библиотеки именно так выглядели!

– Может, и оборотень, – отмахнулся всадник. – Не трещи, пожалуйста.

– А как ваше имя, господин?

– Имбар Ингольвсон, – Амир почему-то очень не захотел говорить крайморцу своего «эльфийского» имени.

– О, так вы, наверное…

– Тэм. Я что сказал – погоди, не трещи, как сорока. Разбойники откуда взялись? Почему тебя связали?

– На меня напали на дороге, там, – он махнул рукой. – Я шел до хутора, еды добыть хотел. Денег у меня было мало – они забрали все, а меня самого связали и, как я понял, хотели продать как раба. Вот и тащили с собой. Но это было утром.

– Почему на леди Киру напали и ее спутников, не знаешь? Они их ждали или просто услышали кого-то и решили ограбить?

– Вы знаете этих господ, ну эльфов? – Амир отрицательно качнул головой, и Тэм, вздохнув, призадумался.

– Нет, они никого не ждали, – наконец выдал он. – Я так понял, что услышали едущих – и решили попытать удачи.

– Вот и я вас… услышал. На ваше счастье.

– О, действительно, хвала Айулан! Никогда еще не попадал в такую передрягу. И никогда не думал, что встречу вживую аргшетрона! Я считал, что всадники есть только в Эллерале, но вы же… Вы горскунец, ведь так?

– Так, – Амир кивнул. – А что, ты никогда не слышал, что на Севере тоже есть всадники, а, ученый?

– Слышал, но… говорили, что… – Тэм откровенно растерялся, захлопал светлыми ресницами.

– Мало ли что говорили! – перебил Амир. – И вообще, что выкаешь, не при дворе же.

– Ох, простите, господин всадник!

Амир снова отмахнулся. Кажется, этот горе-ученый мог болтать без умолку – таких не переслушаешь.

Пока Тэм болтал, рассказывая о том, как решил, что должен непременно побывать на новом континенте, сел в лодку и поплыл с какими-то переселенцами на «новую землю, тайн полную чрезвычайно, и для исследователя таящую много интересного», Амир проверил карманы разбойников, вернул горе-ученому его кошелек; понял, что никаких опознавательных знаков у бандитов и в самом деле нет и быть не может – и призадумался.

– Идти надо. Хоть потихоньку, но надо, – сказал он наконец, увидев, что раненый, над которым колдовала Льюла, уже пришел в себя и что-то тихо отвечает драконице.

– Надо. Этих, болезных, так уж и быть, на меня можно водрузить, – отозвалась Льюла. Чем раньше доберемся к Тирну и его товарищам – тем лучше.

Так и сделали – день хоть и выдался ясным, а все равно смеркаться должно было начать довольно рано, все-таки был уже вечер – и хорошо бы выбраться к Каменным Поясам раньше, чем станет совсем темно. Здоровый, не отягощенный столь своеобразными спутниками человек преодолел бы это расстояние за полдюжины лучин. В зверином облике Амир вообще управился бы за каких-то три, но сейчас он не обольщался – путь растянется в два, а то и в три раза дольше, дай боги к закату поспеть.

Опасения всадника оправдались вполне – Тэм оказался хоть и довольно выносливым, но бестолковым ходоком, то и дело спотыкающимся, застревающим по непонятным причинам на пути и зачем-то лезущим в самые густые кусты, то старательно обходящим самые пустяковые препятствия. При этом он умудрялся болтать – шепотом, но почти непрерывно. Из этой болтовни Амир узнал, отчего он так странно себя ведет – оказывается, наслушался каких-то суеверий, чуть ли не даже местных. И когда только когда успел?

В конце концов, Амир предложил ему не мешать следить за тем, не появится ли поблизости зверь или еще какой разбойник – и Тэммар, нисколько не обидевшись, умолк – до самого привала.

Как ни спешил всадник, а остановиться все же пришлось – его нечаянным спутникам требовалась вода, а фляга была уже пуста. К тому же Льюла тоже попросила немного дать отдохнуть и ей – нести двух человек было не тяжело, но то – если бы они были в сознании, а не как Кира и ее неудачливый сопровождающий. Драконице постоянно приходилось держать крылья «лодочкой», чтобы те не свалились, а это было очень неудобно.

– Может, девушка в себя придет, пока отдыхаем, – выразила еще надежду Льюла.

Они остановились под кряжистым старым дубом, неподалеку от которого как раз бил небольшой родник.

– Пойду пройдусь – посмотрю, все ли тихо вокруг, не нагрянут ли снова к нам какие-нибудь… искатели поживы, – сообщил всадник, когда запасы воды были пополнены, а девушка и раненый заботливо уложены на собранные в кучу попышнее сухие листья

Льюла, бесшумно, практически по-совиному взмахивая крыльями, разминала мышцы. Наконец умывший чумазое лицо Тэм предложил развести костерок.

– Мы тут долго сидеть не собираемся же, – покосился на него Амир

– Холодно, – смущенно признался ученый.

– Садись рядом, – предложила Льюла. Мне все равно этих господ тоже греть придется, – Она прикрыла крылом лежащих. Принцесса вздохнула, завозилась, свернулась клубком, как просто мирно спящий человек, и придвинулась к драконьему боку плотнее.

– Я надеюсь, пока меня нет, ничего не произойдет, – с сомнением посмотрев на это, проворчал Амир. – Правда, не осмотревшись, задерживаться на одном месте еще глупее.

– Амир! Ну мне-то ты можешь довериться! – возмутилась драконица.

– Тебе – да. Как себе. Глаз ни с кого из них не спускай!

– Ну так еще бы!

– Я быстро, – кивнул Амир, и нырнул за низкие ветки и кустарник.

Вокруг было тихо и на удивление спокойно – будто и не попадалось никаких